París. Más de 40 jefes de Estado o de gobierno de Europa y el norte de África, principalmente, participarán aquí en la cumbre convocada por Francia para la lanzar la Unión por el Mediterráneo, confirmaron este sábado fuentes oficiales.

El objetivo de la cumbre a la que asisten los mandatarios de los 27 países miembros de la Unión Europea (UE) es reforzar las relaciones económicas y políticas de las dos orillas del Mar Mediterráneo, precisaron fuentes diplomáticas francesas.

Se trata de una iniciativa impulsada principalmente por el presidente francés Nicolas Sarkozy, quien ejerce la presidencia de turno de la UE durante este segundo semestre del año.

La cita, que se celebrará en el espectacular Grand Palais de París, un edificio centenario ubicado al lado de la Avenida de los Campos Elíseos, también abordará la situación en Medio Oriente, cuyos máximos dirigentes fueron invitados.

En un discurso pronunciado en Estrasburgo (Francia) el jueves pasado, Sarkozy expresó su esperanza en que durante la reunión se produzcan avances para la estabilización del área, sobre todo entre palestinos e israelíes.

La Comisión Europea ha dado su visto bueno a la Unión Euro-mediterránea. El Ejecutivo comunitario espera que la alianza promueva el crecimiento, el empleo, la cohesión regional y la integración socioeconómica entre ambas riberas del "Mare Nostrum".

Europa está interesada en reforzar la cooperación en ámbitos como la energía y la seguridad energética, el medio ambiente, la protección civil, el transporte y la educación.

Entre los asistentes figurará el presidente de Siria, Bachar Assad, invitado personal del presidente francés y quien pretende recomponer las relaciones diplomáticas de su país, rotas con la mayor parte de la comunidad internacional.

Muchos de los asistentes de alto nivel se quedarán hasta el lunes para asistir al desfile militar del 14 de julio, día nacional de Francia.

Previo al encuentro, Sarkozy se reúne este sábado con su colega de Egipto, Hosni Mubarak, quien co-preside la cumbre, y con Bachar Assad para estabilizar las reuniones entre los dos países, rotas en los últimos años.

Los grandes ausentes son el presidente de Libia, Muammar Gaddafi, que criticó la iniciativa, y el rey Abdallah de Jordania, tradicional aliado de Estados Unidos.

La cumbre será una de las más importantes de la presidencia francesa de la UE para la cual impulsar la iniciativa de alianza Euro-Mediterránea es uno de sus principales objetivos.